Was bedeutet eigentlich Knurren?

Wenn ein Hund knurrt, erschrecken viele Menschen. Sie befürchten, er könnte beißen, halten ihn für aggressiv oder glauben, er wolle sich durchsetzen. Dann soll das Knurren möglichst schnell beendet werden. Doch Knurren ist zunächst keine Bosheit und kein Charakterfehler. Es ist eine Form der Kommunikation.

Knurren ist eine Warnung

Mit einem Knurren kann ein Hund mitteilen:
Das ist mir unangenehm – Bitte halte Abstand – Ich habe Angst – Mir tut etwas weh – Ich weiß gerade nicht, wie ich mit dieser Situation umgehen soll.
Er zeigt damit an, dass seine Belastungsgrenze erreicht oder bereits überschritten wurde. Diese Warnung ist wertvoll. Der Hund greift nicht sofort an, sondern versucht zunächst, eine Veränderung der Situation zu erreichen.

Knurren bedeutet nicht automatisch Angriff

Ein Hund kann knurren und trotzdem ansprechbar bleiben. Er kann sich beruhigen, Abstand herstellen oder eine notwendige Handlung weiterhin dulden. Deshalb muss immer das gesamte Verhalten betrachtet werden:

Ist sein Körper steif oder beweglich? – Kann er ausweichen? – Lässt die Anspannung nach, wenn sich die Situation verändert? – Gibt es Schmerzen oder körperliche Beschwerden? – Wurde er festgehalten oder bedrängt? – Was geschah unmittelbar vor dem Knurren?
Das Geräusch allein erklärt noch nicht, weshalb der Hund knurrt oder was er als Nächstes tun wird.

Wer Knurren bestraft, beseitigt nicht die Ursache

Wird ein Hund für sein Knurren angeschrien, körperlich gemaßregelt oder anderweitig bestraft, kann er lernen, diese Warnung zukünftig zu unterlassen. Das Problem ist damit jedoch nicht gelöst.

Die Angst, der Schmerz oder die Überforderung können weiterhin bestehen. Der Hund zeigt sie möglicherweise nur nicht mehr so früh und deutlich. Im ungünstigsten Fall wehrt er sich später ohne die Warnung, die ihm zuvor abgewöhnt wurde. Das Knurren zu unterdrücken macht eine Situation daher nicht automatisch sicherer.

Ernst nehmen bedeutet nicht immer nachgeben

Ein Knurren sollte beachtet werden. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Hund damit jede Situation beenden oder jede Entscheidung treffen darf. Eine tierärztliche Untersuchung, Wundversorgung oder notwendige Fellpflege kann trotz seines Unwohlseins erforderlich sein. Auch aus einer Gefahrensituation muss ein Hund möglicherweise körperlich herausgeführt werden.

Der Mensch sollte sich fragen:
Kann ich den Druck verringern? – Kann der Hund eine andere Position einnehmen? – Ist eine kurze Pause möglich? – Benötige ich fachliche oder tierärztliche Unterstützung? – Könnten Schmerzen die Ursache sein? – Wie kann ich die notwendige Handlung möglichst ruhig und schonend durchführen?
Das Signal wird wahrgenommen, während der Mensch weiterhin verantwortlich entscheidet.

Schmerzen müssen ausgeschlossen werden

Verändert ein Hund plötzlich sein Verhalten oder knurrt bei bestimmten Berührungen, sollte immer auch an eine körperliche Ursache gedacht werden. Schmerzen sind von außen nicht immer sichtbar. Entzündungen, Verletzungen, Probleme an Gelenken oder Wirbelsäule sowie schmerzhafte Verfilzungen können dazu führen, dass ein sonst freundlicher Hund Berührungen abwehrt. Dann benötigt er keine härtere Erziehung, sondern zunächst eine sorgfältige Untersuchung.

Ein Beispiel aus dem Alltag

Ein Hund knurrt bei der Pflege im Bereich seines Kopfes. Er wird deshalb als schwierig oder angriffslustig beschrieben. Bei einer genauen Untersuchung wird unter dem Fell eine entzündete Hautstelle entdeckt, deren Kruste fest mit der Verfilzung verwachsen ist. Jede Bewegung des Fells zieht an der schmerzhaften Stelle. Nachdem die Verfilzung vorsichtig entfernt und die Entzündung behandelt wurde, lässt die Abwehr deutlich nach. Der Hund hatte keine böse Seite gezeigt. Er hatte versucht mitzuteilen, dass ihm etwas Schmerzen bereitete.

Auch Unsicherheit kann Knurren auslösen

Nicht jedes Knurren entsteht durch körperliche Schmerzen. Manche Hunde knurren aus Angst oder Unsicherheit, besonders wenn sie sich einer Situation nicht entziehen können. Wird der Hund festgehalten, körperlich bedrängt oder bis an seine Belastungsgrenze gebracht, bleibt ihm möglicherweise kaum eine andere Möglichkeit, seinen Wunsch nach Abstand auszudrücken. Mehr Druck bestätigt ihm dann unter Umständen genau das, was er bereits befürchtet – Seine frühen Signale reichen nicht aus und die Situation wird trotzdem fortgesetzt.

Knurren darf nicht romantisiert werden

Knurren ist Kommunikation – aber es sollte auch nicht verharmlost werden. Zeigt ein Hund häufiges, plötzliches oder zunehmend heftiges Drohverhalten, müssen Auslöser, körperliche Gesundheit und die gesamte Situation sorgfältig betrachtet werden. Besonders wenn Kinder oder andere gefährdete Personen beteiligt sind, ist ein verantwortungsvolles Sicherheitsmanagement notwendig. Verstehen und Absichern widersprechen sich nicht. Ein Hund wird nicht besser verstanden, indem man jedes Verhalten entschuldigt. Er wird besser verstanden, indem man sein Signal ernst nimmt, die Ursache sucht und angemessen handelt.

Knurren ist eine wichtige Mitteilung

Ein Hund, der knurrt, sagt nicht automatisch – Ich bin böse und will angreifen.
Häufig sagt er – So kann ich diese Situation gerade nicht bewältigen. Bitte nimm wahr, dass etwas nicht stimmt.

Knurren bedeutet deshalb nicht – Dieser Hund ist grundsätzlich aggressiv.

Es bedeutet zunächst – Dieser Hund teilt eine Grenze oder Belastung mit. Jetzt liegt es am Menschen, hinzuschauen, die Ursache zu prüfen und verantwortungsvoll zu reagieren.